Union Pacific Big Boy No. 4014, Pomona Fairplex, California, USA
In meiner Kindheit habe ich mit grossem Enthusiasmus an meiner Eisenbahnanlage gebaut. Ich lag meinen Eltern so lange in den Ohren, bis ich den halben Keller mit einer eigenen Mini-Welt überbauen durfte. Der Weg war das Ziel und so wurde die Anlage nie ganz fertig. Ich baute laufend neue Gleise entlang von Flussläufen, Brücken über weite Täler und bohrte Tunnels durch steile Felswände.
Meine Eisenbahnanlage besteht heute nicht mehr, geblieben ist mir aber die Freude an Eisenbahnen und alten Dampflokomotiven – besonders die Stahlkolosse, welche den amerikanischen Westen erobert haben.
Union Pacific Big Boy No. 4014
Als ich bei der Recherche für unsere Amerika-Reise im Mai 2011 feststellte, dass in der Nähe von Los Angeles eine legendäre Dampflok direkt neben der Route am Interstate Highway I-10 ihr Dasein fristet, musste ich unbedingt versuchen, an die Union Pacific Big Boy No. 4014 heranzukommen. Siehe auch iPhoneography: Big Boy.
Union Pacific Big Boy No. 4014, Pomona Fairplex, California, USA
Bisher sah es so aus, als würden diese gigantischen Zeitzeugen nie wieder unter Dampf stehen. Ja schlimmer noch: Da oft das Geld fehlt, drohen der langsame Zerfall und das Vergessen.
Die Zeiten haben sich geändert: Kinder spielen heute leidenschaftlich mit elektronischen Gadgets, Modellbahnen erzeugen dagegen kein Leuchten mehr in den Kinderaugen. Die erfolgreichen Modellbahn-Hersteller der 70er und 80er Jahre kämpfen ums Überleben oder sind bereits pleite.
Union Pacific macht das Unmögliche möglich
Trotz wirtschaftlich schwierigen Zeiten nimmt die Geschichte der Big Boy No. 4014 eine unerwartete Wendung: Die Eisenbahngesellschaft Union Pacific besinnt sich auf ihre Vergangenheit und hat die UP 4014 zurückgekauft!
Die riesige Dampflok soll fachmännisch restauriert und – jetzt kommt’s – in einen betriebstüchtigen Zustand gebracht werden. Hier ist der entsprechende Artikel in der Los Angeles Times: Union Pacific to restore famed steam locomotive ‘Big Boy 4014’
Union Pacific hat eine Projekt-Seite eingerichtet, welche die Restaurierungsarbeiten dokumentiert: The UP 4014 Project
Ich bin gespannt, wie sich das Projekt entwickeln wird. Eine Big Boy unter Dampf zu erleben, das wäre toll und eine Reise in die USA wert.
Im Führerstand der Union Pacific Big Boy No. 4014, Pomona Fairplex, California, USA
Ich bin sicher: Meine Augen werden leuchten!